A 62ª Assembléia da Organização das Nações Unidas proclamou 2009 como o Ano Internacional da Astronomia. A resolução foi submetida pela Itália, pátria de Galileu Galilei, e teve completo apoio do Segundo Comitê da Assembléia Geral. O Ano Internacional da Astronomia é uma iniciativa da IAU e da UNESCO.

Com o Ano Internacional da Astronomia 2009 (IYA2009) nós celebramos um evento especial: o primeiro uso astronômico de um telescópio por Galileu Galilei – uma invenção que desencadeou 400 anos de incríveis descobertas astronômicas. Augusto Damineli, chamado Ponto de Contato Brasileiro,  explica: “A rede Brasileira do IYA 2009 oferecerá uma ampla lista de atividades já a partir de 2008, que pode ser vista em https://www.astronomia2009.org.br/. Entre nossos objetivos, ofereceremos a pelo menos 1 milhão de pessoas a oportunidade de ver o céu através de telescópios. Outro objetivo é o de difundir na sociedade uma mentalidade científica. Isto é essencial para os cidadão agirem num mundo permeado pela tecnologia e carente de planejamento global de recursos.”

O objetivo do IYA2009 é o de estimular em todo o mundo, especialmente entre os jovens, o interesse pela Astronomia e outras ciências sob o tema central: O Universo para você descobrir. As atividades do IYA2009 serão a nível mundial e regional (especialmente a nível nacional e local). Centenas de “nós” locais estão se formando em todo o Brasil, para preparar as atividades de 2009. Esses “nós” contam com a colaboração de astrônomos profissionais, amadores, centros de ciência, planetários, educadores e artistas.

A IAU é a organização internacional que congrega cerca de 10 mil ilustres astrônomos de todas as nações do mundo. Fundada em 1919, a IAU é a maior organização de astrônomos profissionais. Sua missão é promover a Astronomia em todos os seus aspectos, através de cooperação internacional. Sua Assembléia Geral de 2009 será realizada no Rio de Janeiro como forma de sinalizar o interesse mundial despertado pelo vigoroso crescimento da Astronomia Brasileira.